มุมสัมผัสหมายถึงมุมระหว่างของเหลวกับพื้นผิวของแข็งซึ่งเป็นพารามิเตอร์สำคัญในการทำความเข้าใจคุณสมบัติของฟิล์มของเหลวบนพื้นผิวของแข็งและความแข็งแรงของปฏิกิริยาระหว่างของเหลวกับของแข็ง
ในแง่ของความชอบน้ำ เมื่อแรงปฏิกิริยาระหว่างของเหลวและพื้นผิวของแข็งค่อนข้างแรง หยดจะขยายตัวบนพื้นผิวของแข็งเพื่อสร้างพื้นที่ขนาดใหญ่ขึ้นโดยมีมุมสัมผัสที่เล็กลง ซึ่งเรียกว่าความชอบน้ำ ยิ่งพื้นที่ที่เกิดจากการขยายตัวของหยดบนพื้นผิวของแข็งมีขนาดใหญ่ขึ้นเท่าใด ปฏิกิริยาระหว่างหยดกับพื้นผิวแข็งก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ส่งผลให้มุมสัมผัสมีขนาดเล็กลง
เมื่อแรงปฏิกิริยาระหว่างพื้นผิวของเหลวและของแข็งค่อนข้างอ่อน หยดจะก่อตัวเป็นพื้นที่เล็กๆ บนพื้นผิวแข็งเท่านั้น และในเวลานี้ มุมสัมผัสจะมีขนาดใหญ่ ซึ่งเรียกว่าไฮโดรโฟบิซิตี้ เนื่องจากความจริงที่ว่าหยดจะก่อตัวเป็นพื้นที่เล็กๆ บนพื้นผิวแข็ง ยิ่งปฏิกิริยาระหว่างหยดกับพื้นผิวแข็งลดลงเท่าใด มุมสัมผัสก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
ดังนั้นสัณฐานวิทยาและมุมสัมผัสของหยดพื้นผิวแข็งจึงสามารถใช้เพื่อกำหนดความสามารถในการชอบน้ำและความสามารถในการไม่ชอบน้ำของของเหลวได้