ความหนืดเป็นหนึ่งในตัวชี้วัดหลักของผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม และลักษณะความหนืดเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพของน้ำมันพื้นฐาน น้ำมันหล่อลื่นในประเทศจำนวนมากได้รับการจำแนกและให้คะแนนตามความหนืดจลนศาสตร์ที่40ºC และ 100ºC ในการใช้งานจริง ความหนืดมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการระบุคุณภาพของผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมและการพิจารณาการใช้งาน เป็นดัชนีสำคัญสำหรับการประเมินความลื่นไหลของน้ำมันหล่อลื่น ถ้าความหนืดสูง ความหนาของฟิล์มน้ำมันจะมีขนาดใหญ่และประสิทธิภาพการหล่อลื่นจะดี อย่างไรก็ตาม หากความหนืดมากเกินไป ความต้านทานแรงเสียดทานจะเพิ่มขึ้นและทรัพยากรจะสูญเปล่า ในทางตรงกันข้าม ถ้าความหนืดน้อยเกินไป ฟิล์มน้ำมันที่เพียงพอจะไม่สามารถเกิดขึ้นได้ ซึ่งจะเพิ่มความเสียดทานและทำให้เครื่องจักรเสียหาย
ความหนืดจลนศาสตร์หมายถึงอัตราส่วนของความหนืดไดนามิกของของเหลวต่อความหนาแน่นที่อุณหภูมิเดียวกัน มันแสดงถึงการวัดแรงเสียดทานเมื่อของเหลวไหลภายใต้การกระทำของแรงโน้มถ่วง การวัดความหนืดจลนศาสตร์คือการวัดเวลาสำหรับปริมาตรหนึ่งของของเหลวที่ไหลผ่านเครื่องวัดความหนืดของเส้นเลือดฝอยแก้วที่ผ่านการสอบเทียบภายใต้การกระทำของแรงโน้มถ่วงที่อุณหภูมิคงที่หนึ่ง ผลคูณของค่าคงที่ของเส้นเลือดฝอยของเครื่องวัดความหนืดและเวลาการไหลคือค่าความหนืดจลนศาสตร์ของของเหลวที่อุณหภูมินั้น
ปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อความหนืดจลนศาสตร์มีดังนี้
1. น้ำมันหล่อลื่นประกอบด้วยน้ำ อิทธิพลของความชื้นที่มีต่อน้ำมันหล่อลื่นมีมาก ความชื้นที่มากเกินไปจะทำให้เกิดการตกตะกอนของสารเติมแต่งน้ำมันหล่อลื่น ทำลายโครงสร้างของน้ำมันหล่อลื่น และทำให้ประสิทธิภาพการทำงานเปลี่ยนไป
2. ฟองสบู่ อิทธิพลของฟองอากาศที่มีต่อน้ำมันหล่อลื่นส่วนใหญ่จะส่งผลต่อฟิล์มน้ำมัน ฟองอากาศจะทำลายการก่อตัวของฟิล์มน้ำมันและทำให้เครื่องไม่ได้รับการปกป้องจากน้ำมันหล่อลื่นและทำให้เกิดการสึกหรอ และการลอยตัวของฟองสบู่ส่งผลต่ออัตราการไหลของน้ำมันหล่อลื่น
3. สถานการณ์ในแนวตั้ง ในระหว่างการทดลอง ความตั้งตรงของเครื่องวัดความหนืดมีความสำคัญมาก ภายใต้สภาวะแนวตั้ง สามารถมั่นใจได้ว่าน้ำมันหล่อลื่นจะไม่อยู่ภายใต้แรงภายนอกอื่น ๆ ยกเว้นแรงโน้มถ่วง
4. อุณหภูมิอ่างอุณหภูมิคงที่ การทดลองจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าอ่างอุณหภูมิคงที่มีอิทธิพลอย่างมากต่อผลการทดลอง ความหนืดของน้ำมันหล่อลื่นจะลดลงตามอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น หากอุณหภูมิเปลี่ยนแปลง ข้อมูลการทดลองจะเล็กลงและเห็นผลชัดเจน