หลังจากที่น้ำมันฉนวนแร่ถูกออกซิไดซ์ภายใต้การกระทำของอุณหภูมิและออกซิเจน มันจะผลิต CO และ CO2 เช่นเดียวกับกรดและตะกอน กระบวนการนี้โดยทั่วไปเรียกว่าการเสื่อมสภาพหรือการเสื่อมสภาพของน้ำมันฉนวน สารที่เป็นกรดที่เกิดจากการออกซิเดชั่นของน้ำมันฉนวนแร่จะกัดกร่อนวัสดุที่เป็นโลหะในอุปกรณ์หม้อแปลงไฟฟ้า ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้อายุการใช้งานของวัสดุสั้นลงเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อการทำงานอย่างปลอดภัยของหม้อแปลงอีกด้วย นอกจากนี้ ความหนืดของน้ำมันฉนวนจะเปลี่ยนไปหลังจากเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชั่น ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อการทำความเย็นของน้ำมันฉนวน นอกจากนี้ ประสิทธิภาพทางไฟฟ้าของน้ำมันฉนวนที่เสื่อมสภาพจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง ซึ่งจะนำไปสู่การลดลงของน้ำมันฉนวนหรือความล้มเหลวโดยตรง ดังนั้นในระหว่างการเก็บรักษาและการใช้น้ำมันฉนวนพืชควรให้ความสนใจเป็นพิเศษกับความสามารถในการต้านอนุมูลอิสระ
1. ระยะเวลาการเหนี่ยวนำ: ไขมันจำนวนเล็กน้อยถูกกระตุ้นด้วยแสง ความร้อน หรือตัวเร่งปฏิกิริยาโลหะ เพื่อให้อะตอม H ของอะตอมคาร์บอนเมทิลีนหนึ่งตัวที่อยู่ติดกับพันธะคู่แยกออกจากกัน ทำให้เกิดอนุมูลอิสระที่ไม่เสถียร
2. ระยะเวลาการแพร่กระจาย: เมื่อมี O2 อนุมูลอิสระสามารถรวมกับ O2 เพื่อสร้างอนุมูลอิสระเปอร์ออกไซด์ เปอร์ออกไซด์อนุมูลอิสระนี้ทำปฏิกิริยากับโมเลกุลไขมันเพื่อสร้างไฮดรอกไซด์ ROOH และอนุมูลอิสระอาร์
3. ระยะเวลาการสิ้นสุด: เมื่ออนุมูลอิสระรวมกับอนุมูลอิสระหรืออนุมูลอิสระรวมกับตัวทำลายอนุมูลอิสระเพื่อผลิตสารประกอบที่เสถียร ปฏิกิริยาจะสิ้นสุดลง หลังจากถูกออกซิไดซ์แล้ว น้ำมันพืชจะผลิตกรดและสารประกอบใหม่บางชนิด ปัจจัยการสูญเสียอิเล็กทริกและค่ากรดของการเปลี่ยนแปลงน้ำมันฉนวนพืชที่ออกซิไดซ์ ซึ่งอาจส่งผลโดยตรงต่อคุณสมบัติบางอย่างของน้ำมัน