สถานประกอบการอุตสาหกรรมสมัยใหม่ใช้ไฟฟ้าเป็นพลังงานกันอย่างแพร่หลาย และไฟฟ้าที่ผลิตโดยโรงไฟฟ้ามักจะจำเป็นต้องส่งผ่านระยะทางไกลเพื่อไปยังพื้นที่ที่ใช้ไฟฟ้า เมื่อกำลังส่งคงที่ ยิ่งแรงดันไฟฟ้าในการส่งสูงเท่าไร กระแสไฟฟ้าที่ต้องการก็จะน้อยลงเท่านั้น เพราะแรงดันตกเป็นสัดส่วนกับกระแส การสูญเสียของสายจะเป็นสัดส่วนกับกำลังสองของกระแสไฟฟ้า ดังนั้นการใช้แรงดันไฟฟ้าในการส่งที่สูงขึ้นจะทำให้แรงดันไฟฟ้าตกและการสูญเสียของสายลดลง ในการผลิตเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่มีแรงดันไฟฟ้าสูง เทคโนโลยีในปัจจุบันเป็นเรื่องยาก ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์พิเศษในการเพิ่มแรงดันไฟฟ้าที่ปลายเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแล้วส่งออกไป อุปกรณ์พิเศษนี้เรียกว่าหม้อแปลงไฟฟ้า ในทางกลับกันต้องใช้หม้อแปลงแบบสเต็ปดาวน์ที่ปลายรับเพื่อลดแรงดันไฟฟ้าสูงให้เป็นแรงดันไฟฟ้าของระบบจำหน่ายจึงต้องใช้ชุดหม้อแปลงไฟฟ้าระบบจำหน่ายเพื่อลดแรงดันไฟฟ้าสูงให้ได้ค่าที่เหมาะสมต่อการใช้งาน .
ดังที่เห็นจากข้างต้น หม้อแปลงไฟฟ้าเป็นอุปกรณ์เหนี่ยวนำไฟฟ้าสถิตที่ส่งพลังงานไฟฟ้ากระแสสลับโดยการเปลี่ยนแรงดันไฟฟ้า ในระบบไฟฟ้า หม้อแปลงไฟฟ้ามีบทบาทสำคัญมาก พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องการปริมาณมากเท่านั้น แต่ยังมีประสิทธิภาพที่ดีและการทำงานที่เชื่อถือได้อีกด้วย
หม้อแปลงไฟฟ้าไม่เพียงแต่ใช้ในระบบไฟฟ้าเท่านั้น แต่ยังใช้ในอุตสาหกรรมและเหมืองแร่ที่ต้องการแหล่งพลังงานพิเศษอีกด้วย ตัวอย่างเช่น: หม้อแปลงเตาไฟฟ้าสำหรับการถลุง, หม้อแปลงเรียงกระแสสำหรับอิเล็กโทรไลซิสหรือวิศวกรรมเคมี, หม้อแปลงเชื่อมสำหรับการเชื่อม, หม้อแปลงทดสอบสำหรับการทดสอบ, หม้อแปลงแรงดึงสำหรับการขนส่ง, เครื่องปฏิกรณ์ชดเชย, คอยล์ปราบอาร์กสำหรับการป้องกัน, หม้อแปลงวัด ฯลฯ
การจำแนกประเภทของหม้อแปลงไฟฟ้า:
1>จำแนกตามวัตถุประสงค์: มีหม้อแปลงไฟฟ้ากำลัง, หม้อแปลงพิเศษ (หม้อแปลงเตาไฟฟ้า, หม้อแปลงเรียงกระแส, หม้อแปลงทดสอบความถี่ไฟฟ้า, ตัวควบคุมแรงดันไฟฟ้า, หม้อแปลงเหมืองแร่, หม้อแปลงอิมพัลส์, เครื่องปฏิกรณ์, หม้อแปลงไฟฟ้า ฯลฯ )
2>จำแนกตามประเภทโครงสร้าง ได้แก่ หม้อแปลงไฟฟ้าตัวเดียว หม้อแปลงสามเฟส และหม้อแปลงหลายเฟส
3>จำแนกตามตัวกลางทำความเย็น ได้แก่ หม้อแปลงชนิดแห้ง หม้อแปลงแช่ของเหลว (น้ำมัน) และหม้อแปลงเติมแก๊ส
4>จำแนกตามวิธีการทำความเย็น ได้แก่ การทำความเย็นตามธรรมชาติ การระบายความร้อนด้วยอากาศ การระบายความร้อนด้วยน้ำ การระบายความร้อนด้วยอากาศ (น้ำ) การไหลเวียนของน้ำมัน และการระบายความร้อนภายในด้วยน้ำ
5>จำแนกตามจำนวนขดลวด ได้แก่ หม้อแปลงไฟฟ้าอัตโนมัติ หม้อแปลงไฟฟ้าแบบขดลวดคู่ และหม้อแปลงไฟฟ้าแบบขดลวดสามเส้น เป็นต้น
6>จำแนกตามวัสดุนำไฟฟ้า ได้แก่ หม้อแปลงลวดทองแดง หม้อแปลงลวดอลูมิเนียม และกึ่งทองแดงและกึ่งอลูมิเนียม หม้อแปลงตัวนำยิ่งยวด เป็นต้น
7>จำแนกตามวิธีการควบคุมแรงดันไฟฟ้า: สามารถแบ่งออกเป็นหม้อแปลงควบคุมแรงดันไฟฟ้าแบบไม่กระตุ้นและหม้อแปลงควบคุมแรงดันไฟฟ้าแบบโหลด
8>จำแนกตามระดับฉนวนที่เป็นกลาง: มีทั้งหม้อแปลงไฟฟ้าหุ้มฉนวนเต็มตัวและหม้อแปลงไฟฟ้ากึ่งฉนวน (ฉนวนเกรด)
9>จำแนกตามประเภทแกนเหล็ก: หม้อแปลงชนิดแกน หม้อแปลงชนิดเปลือก และหม้อแปลงชนิดรังสี เป็นต้น