กระแสตรงเรียกอีกอย่างว่ากระแสคงที่ กระแสคงที่หมายความว่าขนาดและทิศทางไม่เปลี่ยนแปลงตามเวลา ขนาดที่นี่หมายถึงระดับแรงดันไฟฟ้า และทิศทางหมายถึงขั้วบวกและขั้วลบ กระแสสลับหมายความว่าขนาดและทิศทางจะเปลี่ยนไปตามกาลเวลา และกระแสไฟตามคาบจะวิ่งที่ค่าเฉลี่ยศูนย์ในหนึ่งรอบ จึงเรียกว่ากระแสสลับ
ความแตกต่างระหว่างแหล่งจ่ายไฟ AC และแหล่งจ่ายไฟ DC
1 ความแตกต่างเฉพาะระหว่างกระแสตรงและกระแสสลับ
1. ลักษณะการเปลี่ยนแปลงของทั้งสองต่างกัน
ขนาดและทิศทางของกระแสไฟสลับจะเปลี่ยนแปลงเป็นระยะๆ เมื่อเวลาผ่านไป ค่าเฉลี่ยวิ่งในรอบเดียวคือศูนย์ โดยปกติรูปคลื่นจะเป็นไซน์ ในขณะที่กระแสตรงจะไม่เปลี่ยนแปลงเป็นระยะ
2. วิธีการผลิตของทั้งสองต่างกัน
กระแสสลับเป็นฐานแม่เหล็กและถูกสร้างขึ้นด้วยกลไก กระแสสลับทั้งหมดต้องมีคุณสมบัติทางแม่เหล็กไฟฟ้าและมีวัสดุแกนแม่เหล็กอยู่ กระแสตรงเป็นฐานเคมี ไม่ว่าจะเป็นพลังงานแสงอาทิตย์หรือกรดตะกั่ว โดยส่วนใหญ่จะแปลงพลังงานเคมีเป็นพลังงานไฟฟ้า
3. วิธีการแปลงของทั้งสองต่างกัน
ไฟ AC จะถูกแปลงเป็นไฟ DC ผ่านการแก้ไขและการกรองเพื่อให้ได้พลังงาน DC ที่เร้าใจ กระแสสลับของกระแสตรงจะถูกแปลงเป็นคลื่นไซน์ต่างๆ ที่สลับกระแสผ่านการแกว่ง + การผกผัน กระแสสลับสะดวกสำหรับการส่งสัญญาณ ไฟฟ้ากระแสตรงเป็นแหล่งจ่ายไฟหลัก เครื่องใช้ไฟฟ้าที่ใช้แม่เหล็กสามารถใช้กระแสสลับโดยตรง และกระแสสลับชนิดความต้านทานและกระแสตรง